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Éducation et culture

Irlande : des résultats PISA parmi les meilleurs d'Europe avec presque 80 % des élèves scolarisés dans le privé

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  Angèle Fardeau

• Publié le 02 juillet 2026 à 14:29
• Mis à jour le 06 juillet 2026 à 17:45

Le secteur privé en France et en Irlande

L’OCDE distingue deux types d’établissements privés : ceux qui sont dépendants ou indépendants du gouvernement. En France, on appelle ces établissements respectivement « sous-contrat » et « hors-contrat ». Selon Eurydice, 97,9 % des établissements privés sont sous-contrat en France, et donc très dépendants de financements publics. À noter que 96 % des établissements privés sont catholiques. 

En France, 1 élève sur 5 est scolarisé dans un établissement privé du niveau primaire au niveau secondaire. Dans le reste de l’Union européenne, la France fait presque figure d’exception. Les pays de l’UE ayant une part d’élèves inscrits dans des établissements privés plus élevée que la France sont peu nombreux. Il faut dire que cette proportion varie considérablement entre les pays. Alors que moins de 10 % des élèves en Allemagne, en Italie et en Norvège étaient scolarisés dans le secteur privé en 2023 selon les chiffres de l’OCDE, plus de 70 % des élèves aux Pays-Bas et plus de 50 % des élèves en Belgique l’étaient. 

En France, les établissements privés "sous-contrat" se doivent de dispenser l’enseignement reçu par leurs élèves dans les mêmes conditions que le système public. Cela implique un respect des programmes et des objectifs nationaux, même s’il faut quand même reconnaitre que les établissements privés bénéficient d’une plus grande autonomie pédagogique et administrative que les établissements publics. En contrepartie, les enseignants, bien que recrutés par le chef de l’établissement, sont salariés de droit public et donc rémunérés par l’État. En plus de cela, l’État prend en charge partiellement ou totalement les frais de fonctionnement. Cela permet alors de rendre les frais de scolarité de ces établissements beaucoup plus abordables pour les familles. Même si l’accès aux établissements privés est facilité grâce au soutien financier de l’État, ces établissements ont toujours le droit de sélectionner selon leurs propres critères les élèves qui postulent pour rentrer dans l’établissement. Selon l’OCDE, en 2022, les dépenses d’éducation des administrations publiques pour les établissements privés représentaient environ 11 % de leurs dépenses d’éducation totales. Par ailleurs, les dépenses publiques en éducation du niveau primaire au niveau post-secondaire non-tertiaire représentaient 3,45 % du PIB en 2022, en prenant en compte les retraites des enseignants.

Répartition des élèves du niveau primaire et secondaire par type d’établissement en France en 2023

Source : chiffres de l’OCDE

Selon l’UNESCO, le système éducatif irlandais repose sur le principe selon lequel l'État « assure l'éducation » dans sa majeure partie, plutôt que d'être le prestataire direct des écoles publiques. La Constitution irlandaise de 1937 (telle que modifiée en 2019) stipule que l'État « assure l'enseignement primaire gratuit » et « complète et apporte une aide raisonnable aux initiatives éducatives privées et associatives ». Le système éducatif irlandais repose donc sur un système de « patronage ». Chaque école dite « nationale » dispose d’un patron qui décide de l’éthos de l’établissement, c’est-à-dire des valeurs et des croyances qui y seront majoritairement véhiculées, et nomme les membres du conseil d’administration qui le représenteront. Il est également le propriétaire du bâtiment et du terrain sur lequel repose l’établissement. Un patron peut être, à titre d’exemple, un évêque (pour le cas des écoles catholiques), un organisme privé laïque (par exemple « Educate Together », qui a plus de 100 écoles à travers le pays) ou encore des Education and Training Boards (ETBs). Ces derniers sont des conseils d'éducation et de formation administrés par l'État. 

Pour résumer, les écoles nationales, quels que soient leurs patrons, sont financées à 100% par l’État et doivent suivre le programme scolaire défini par celui-ci. En revanche, elles sont administrées et détenues par le patron de l’école. Ainsi, bien que considérées comme publiques, les écoles dont les patrons sont des acteurs privés correspondent à la définition d’écoles privées dépendantes du gouvernement que donne l’OCDE. Il est donc important de rétablir la réelle part des élèves scolarisés dans une école nationale dont le patron n’est pas un ETB.  

Parmi les établissements du niveau primaire en Irlande en 2025, 88% sont catholiques et 6% ont un patronage d’une autre religion. 5,5% sont des Community National Schools, dont les patrons sont des ETBs : il n’y a donc que 27 écoles primaires en Irlande qui sont gérées et administrées par des organismes publics. Le 0,5 % restant concerne des écoles privées indépendantes du gouvernement, qui ne reçoivent aucun financement public. Au niveau post-primaire, les écoles professionnelles sont gérées par des ETBs[1], soit environ un tiers.

Estimations de la Fondation IFRAP du nombre d’élèves scolarisés dans le secteur public et privé dépendant du gouvernement pour l’année scolaire 2024/2025 en Irlande

Sources: Government of Ireland, National School Annual Census for 2024/2025, https://www.gov.ie/en/department-of-education/collections/post-primary-schools-enrolment-figures/ , https://www.gov.ie/en/department-of-education/collections/primary-schools-enrolment-figures/

Finalement, nos estimations nous permettent de conclure que, parmi tout les élèves scolarisés dans une école nationale, le taux d'élèves scolarisés dans un établissement privé dépendant de financement public serait de l'ordre de 80% du niveau primaire au secondaire pour l’année scolaire 2024/2025 en Irlande. Selon nos calculs, seul 6% des élèves étaient scolarisés dans une école nationale disposant à la fois d’un ETB et d’un organisme privé comme patron. Enfin, un peu moins de 15 % des élèves, tous niveaux confondus, étaient scolarisés dans un établissement patronné par un ETB. Selon nos estimations, le secteur éducatif privé en Irlande est donc bien plus développé qu’il ne l’y laisse paraitre. 

Les résultats scolaires des élèves irlandais sont parmi les meilleurs d’Europe !

En France, de plus en plus de parents se tournent vers le secteur privé, parfois déçus de l’expérience de leurs enfants dans un établissement public. Les absences non remplacées de professeurs ou encore la distance avec les familles en poussent certains à changer leur fusil d’épaule. Néanmoins, les résultats du test PISA en 2022 remettent en cause l’influence du secteur privé sur les performances des élèves. Ce programme de l’OCDE vise à évaluer les compétences des élèves de 15 ans en lecture, en sciences et en mathématiques et permet ainsi une comparaison internationale de l’efficacité des systèmes éducatifs.

Selon l’OCDE, la surreprésentation d’élèves provenant de milieux plus favorisés dans les établissements privés explique leurs résultats significativement supérieurs aux élèves provenant d’établissements privés. En effet, les élèves inscrits dans des écoles privées obtiennent 24 points de plus en mathématiques dans le cadre du test PISA 2022 que ceux des écoles publiques. Cependant, selon l’OCDE, une fois les facteurs socio-économiques pris en compte, les écoles privées ne surpassent pas les écoles publiques. En effet, en mathématiques, les élèves des écoles publiques obtiennent en moyenne 11 points de plus que ceux des écoles privées une fois les profils socio-économiques des élèves pris en compte. Seuls le Canada et la Finlande échappent à cette règle. Une étude de l'OCDE de 2024, intitulée "How do public and private schools differ in OECD countries?", ajoute même cette précision : « Un réseau bien développé d’écoles privées dans un pays ne conduit pas nécessairement à un meilleur système éducatif, et l’absence d’un tel réseau n’entraîne pas non plus un système moins performant. »  En bref, l’enseignement privé en France, comme dans la plupart du reste de l’Europe, n’a pas la capacité d’offrir une meilleure qualité d’enseignement à ces élèves, mais plutôt un climat scolaire peut-être plus propice à l'apprentissage.

Ceci étant dit, l’OCDE ne prend pas en compte dans ces calculs que l’Irlande possède un secteur privé particulièrement développé, et considère plutôt que toutes les écoles nationales sont publiques. Les scores PISA de l’Irlande sont particulièrement impressionnants. Dans toutes les matières, l’Irlande est au moins le troisième pays de l’Union européenne avec le score le plus élevé. Même en considérant l'ensemble des pays de l’OCDE, l’Irlande est un des pays avec les meilleurs scores dans les trois matières, avec des résultats moyens toujours statistiquement supérieurs à la moyenne. En compréhension de l’écrit, l’Irlande est deuxième au classement de l’OCDE avec un score moyen de 516, derrière Singapour, mais devant la Corée et le Japon. En sciences, l'Irlande arrive troisième d'Europe, les deux premières places étant attribuées à l'Estonie et la Finlande. Enfin, en mathématiques, le pays se classe de nouveau troisième en Europe, derrière les Pays-Bas et l'Estonie. 

Score moyen des pays au test PISA 2022

Note : Les scores supérieurs à la moyenne de l’OCDE dans une mesure statistiquement significative sont soulignés. Les autres scores ne présentent pas de différence statistiquement significative par rapport à la moyenne de l’OCDE.

Source : Résultats du PISA 2022, publication de l’OCDE

 

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[1] https://education-profiles.org/europe-and-northern-america/ireland/~non-state-actors-in-education#State%20education%20provision

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