Les Français face à la Crise
L'institut GfK a sondé 12.500 Européens de dix pays sur les questions les plus urgentes à résoudre face à la crise. Les réponses ont porté sur le chômage, la stabilité économique et le pouvoir d'achat. Etonnantes réactions des Français qui se démarquent nettement des autres Européens.
A retenir :
Plusieurs réponses étant possibles, les Français mentionnent au total les trois préoccupations ci-dessus nettement plus que les autres Européens. Signe de leur anxiété particulière ? Le chômage inquiète beaucoup les Français, moins que les Espagnols, mais par exemple presque trois fois plus que les Anglais, pourtant en fâcheuse posture, ou huit fois plus ( ! ) que les Hollandais.
De son côté, la stabilité économique ne passionne guère les Français (13% de réponses). Mais, le plus surprenant est l'importance donnée à la préoccupation des Français quant au pouvoir d'achat. Alors que les Anglais, les Hollandais et les Espagnols ne mentionnent quasiment pas la question, les Français signalent leur préoccupation à ce sujet dans 51% de leurs réponses, contre 13% pour les Allemands et 21% pour les Italiens !
On connaît les polémiques existant sur les statistiques de l'INSEE selon lesquelles le pouvoir d'achat aurait augmenté de façon continue, alors que les Français en ont une perception contraire. Mais le fait est que l'évolution du pouvoir d'achat est sensiblement identique dans tous les pays européens. Selon la fondation Robert Schuman, l'augmentation a été globalement forte jusqu'en 2001, puis nulle ou négative en 2001 et 2002, mais de nouveau en augmentation depuis. L'Allemagne est le pays ayant connu la plus faible augmentation du pouvoir d'achat, les Pays-Bas étant seulement légèrement mieux lotis que la France. Les prix du pétrole et des produits alimentaires ont certes connu une flambée, mais ils sont retombés et depuis l'inflation est nulle. De toutes façons, la situation a été la même dans toute l'Europe.
Alors, comment interpréter cette réaction particulière des Français en face d'une conjoncture commune ? Serait-ce parce que Nicolas Sarkozy en a fait un thème principal de sa campagne et que les Français ne l'ont pas oublié ?
Il est de bon ton d'affirmer à l'heure actuelle que la France, qui paraît pour l'instant être moins atteinte par la crise que ses voisins, est protégée par son fameux modèle social. Un modèle qui coûte cher, et qui par exemple a, selon le récent rapport Cotis de l'INSEE, entraîné l'augmentation à hauteur de 15% (de 27 à 42%), des prélèvements sociaux sur le salaire superbrut [1] sur une période de quarante ans. Ces prélèvements, parmi les plus élevés du monde, diminuent les ressources dont les salariés peuvent disposer librement, mais les Français devraient au moins tirer des avantages qu'ils procurent - et qui correspondent en soi à du pouvoir d'achat - quelque apaisement et sentiment de protection dans les périodes de crise.
Or, c'est le contraire que l'on observe. Décidément, les politiques ont bien du mal à faire passer des messages positifs, et les Français à apprécier à leur juste valeur les « avantages » de leur modèle. Serait-ce cette fois en raison de la fausse apparence de gratuité de ces avantages ?
En tout état de cause, les réactions des Français paraissent bien incohérentes - et inquiétantes. La croissance de la productivité et le taux d'inflation déterminent l'évolution du pouvoir d'achat. Actuellement, la productivité stagne, mais l'inflation est à son plus bas. Les Français n'étant pas préoccupés par le sujet de la stabilité économique, ne paraissent donc pas craindre une montée de l'inflation : dans ces conditions, sur quoi repose leur inquiétude quant au pouvoir d'achat ?
A nous maintenant de nous inquiéter : comme il est prévisible que les déficits structurels de la France, augmentés par ceux, qu'on souhaite exceptionnels, du plan de relance, ne pourront se résorber que dans un contexte de forte inflation, que sera cette fois la réaction des Français si la stabilité économique s'effondre ?
[1] Salaire net plus cotisations et contributions sociales employeur et employé
