Plusieurs études ont voulu expliquer la désindustrialisation croissante qui frappe la France, la faiblesse de l’innovation, et la dégradation du commerce extérieur par le manque d’ETI (Entreprises de Taille Intermédiaire) qui constitueraient une catégorie d’entreprises intermédiaire entre les PME et les grandes entreprises.
Les ETI ont été reconnues officiellement par les pouvoirs publics dans la loi de modernisation de l’économie du 4 août 2008 (entreprises de 250 à 5 000 salariés dont le chiffre d’affaires est inférieur à 1,5 milliard d’euros et dont le total de bilan n’excède pas 2 milliards d’euros), ouvrant ainsi la voie à une nouvelle politique destinée à favoriser leur croissance.
Par rapport aux PME, les ETI possèdent la « taille critique » qui leur permettrait à la fois de supporter le coût de l’innovation et aussi de conquérir des parts de marché à l’exportation, à l’image du Mittelstand allemand.
Les données chiffrées suivantes montrent que, d’une part, le manque d’ETI n’est pas le seul handicap industriel français, et d’autre part, qu’elles ont un impact limité sur l’emploi marchand.
| Taille de l’entreprise (en termes de salariés) | FRANCE | ROYAUME-UNI | ALLEMAGNE |
|---|---|---|---|
| [20-250] | 82910 | 71398 | 105456 |
| [250-5000] | 5153 | 10021 | 10428 |
| [5000 et +] | 202 | 626 | 367 |
| Sources : « Etude Ernst & Young, Grandir en Europe : hasard ou état d’esprit ? », 2008 à partir de la base Amadeus | |||
Avec 5 000 ETI, la France en compte deux fois moins que l’Allemagne et le Royaume-Uni. Mais, le décalage ne s’observe pas seulement sur cette classe de taille. La France est encore davantage distancée dans le domaine des très grandes entreprises (> 5 000 salariés), par l’Allemagne certes, mais aussi par le Royaume-Uni dont la population et le PIB sont similaires à ceux de la France.
Cette différence structurelle a une incidence directe sur l’emploi dans les différents pays. D’après une première estimation, le handicap dans les grandes entreprises serait de 4 millions d’emplois marchands par rapport au Royaume-Uni contre 300 000 dans les ETI.
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